Inducción

Proceso mediante el cual analizamos la información contenida en el mapa. Por ejemplo a partir de las observaciones puntuales de precipitaciones es posible elaborar un mapa de isoyetas, el cual provee mayor información que las observaciones puntuales.

El mapa final es una mezcla de los factores anteriores y depende de los siguientes aspectos:

-Objetivo del mapa:  expresa la razóno finalidadpor la cualse elaboró. Por ejemplo está el mapa dirigido a niños, adultos, ó cartógrafos? En qué ambiente se utilizará el mapa? 

Por ejemplo es un mapa de referencia para estudios detallados ó se utilizará por unos cuantos segundos en una conferencia para ilustrar un aspecto específico de la presentación.

-Escala: La escala es la relación entre el mundo real y su representación en el mapa. Cuanto menor sea la escala del mapa mayor será el grado de generalización necesario para representar el mundo real y por lo tanto menor será su contenido de información.

-Limitaciones gráficas: Para lograr el objetivo de comunicar de manera eficiente la información contenida en el mapa el cartógrafo utiliza uno o más de los siguientes elementos gráficos básicos: color, tono, tamaño, forma, espaciado, orientación y localización de los elementos gráficos.

Por ejemplo una línea que sea el doble de otra será percibida como tal por el lector, sin embargo un círculo cuya área sea el doble de otro será percibido como más pequeño de lo que es en realidad.

El detalle con que se presentan los datos en el mapa es una función de la calidad de la información utilizada para elaborarlo y debe reflejarse en el grado de generalización utilizado. El ofrecer mayor detalle que el permitido por la información original transmite al lector una idea de exactitud y confianza más allá de la que los datos originales permiten. Al elaborar nuevos mapas a partir de cartografía ya existente debemos recordar que para mantener la calidad y la exactitud del material original siempre debe compilarse de mapas de gran escala (ej.1:25.000) a mapas de pequeña escala (ej. 1:50.000).

El efecto de la generalización cartográfica es la pérdida de detalle en la forma y el tamaño propios de las líneas o polígonos a mapear. Cuanto mayor sea la escala mayor será el grado de detalles que mostrará el mapa y por lo tanto mayor será su exactitud geométrica. 

Para clarificar el concepto de generalización cartográfica utilizaremos como ejemplo a la ciudad de Heredia expresada en tres diferentes escalas: 1:10.000, 1:50.000 y 1:200.00 

En el primer caso (1:10.000) es posible observar con claridad las calles y avenidas de la ciudad; en el segundo caso (1:50.000) las carreteras y ríos son representados como líneas sobredimensionadas.

A escala 1:200.000 se observan los rasgos generalizados del embalse arenal y finalmente a escala 1.5 millones se observa la laguna arenal como un polígono sin ningún grado de detalle.

 Una consecuencia de la generalizaciones que al ampliar un mapa no es posible obtener más detalle del presente en el mapa original. En otras palabras dado el mapa de Heredia a escala 1:50 000 no es posible lograr el detalle del área urbana cuando se amplié a escala 1:10.000.